No início de 2023, a reunião plenária do Comité das Regiões Europeu (CR), um dos principais órgãos consultivos da UE, juntamente com o CESE, adotou o parecer «Criar um ambiente favorável à economia social: a perspetiva local e regional», cujo relator foi Ricardo Rio, presidente da Câmara Municipal de Braga (Portugal).
O parecer demonstra o grande interesse das cidades e das autoridades regionais na economia social e reconhece a sua importância para a sociedade, alertando para a necessidade de um “ecossistema vibrante” de economia social para um modelo de desenvolvimento sustentável em todos os territórios.
O parecer subscreve plenamente o Plano de Ação Europeu para a Economia Social (2021), a estratégia industrial atualizada da UE, que identifica a economia social e de proximidade como um dos 14 ecossistemas industriais para a recuperação e resiliência da Europa, bem como o Portal da Transição para a Proximidade e a Economia Social.
O CR salienta igualmente a importância de fornecer dados atualizados sobre a economia social na Europa, propõe uma metodologia comum para a sua recolha, em consonância com o trabalho recentemente lançado pela Comissão Europeia, e com as boas práticas de países como Portugal, que já dispõem de contas satélites nacionais regulares da economia social. O Comité também «desafia as instituições da UE, os Estados-Membros e as autoridades locais e regionais a desenvolverem um Plano Conjunto para a Promoção da Economia Social», em diálogo permanente com os representantes do setor.
Entre outras propostas políticas, o CR apela a orientações claras sobre um regime fiscal e de auxílios estatais específico para a economia social, insta a UE a desenvolver uma taxonomia dos investimentos sociais, em consonância com as exigências do mercado e a importância de mobilizar ainda mais os investimentos sociais, e insta a Comissão a designar – anualmente – uma Capital Europeia da Economia Social, reforçar a visibilidade da economia social e o seu contributo para o desenvolvimento das comunidades locais.
O Presidente da Economia Social Europa (SEE), Juan Antonio Pedreño, congratulou-se com este parecer. Como ele afirma: “As empresas da economia social nunca se deslocalizam e reinvestem a maior parte de seus lucros nas comunidades locais. A economia social está fortemente ligada à proximidade. É a economia de que a Europa precisa para reforçar a sua resiliência, coesão, inovação e autonomia estratégica.»